Kill Your Idols: a-ha

Claro que sí, este momento tenía que llegar, oh queridos y a-haescépticos lectores. Después de haberme comportado como un devoto fan durante las últimas cuatro entradas y haberos puesto la cabeza como un bombo haber relatado las virtudes y bondades de este trío tan nórdico y tan inquieto, ha llegado el momento de abandonar los fastos, las loas y parabienes, y regodearse un poco en el lado oscuro. Bueno, un poco solo, que aún no he empezado y ya me remuerde la conciencia.

En una época en que la música, a poco que funcionara, se vendía por millones, el inmenso e hiperconsumista mercado americano era un canto de sirena demasiado tentador, y raro era el grupo o solista europeo que no probaban suerte, adaptando su sonido y producción a los estándares del otro lado del charco. a-ha tuvieron bastante éxito en Estados Unidos con su primer álbum, pero el segundo y tercero se quedaron a medio gas, y en vista de que en Europa ya lo tenían todo dominado, se lanzaron de lleno con el cuarto a aquel mercado. Además, era 1990, y a pesar de que habían ganado "seriedad" con cada disco, seguían sonando muy dulces para lo que se llevaba por allí. Y tuvieron la (in)feliz idea de endurecer su imagen y probar con un sonido más orgánico, a ver si conseguían llegar tan lejos como U2, mismamente. Los dos álbumes de esa década son los más flojos de su carrera, aunque el primero de ellos, "East Of The Sun, West Of The Moon", es una más que notable colección de canciones que el tiempo ha engrandecido, aunque le sigo viendo un tufo mesiánico que no le acaba de quedar bien. Y esa portada tan "auténtica"...madre mía, si los 80 a veces fueron risibles en lo estético, el cruce a los 90 es como para echar a correr. Con ustedes, Macho Man, Kiko Veneno y mi prima la zíngara que los callos la están matando.

(Ea. El tipo de letra es bonito, al menos.)

Y empeñadísimos en demostrar que de niños bonitos nada, que tenían un lado oscuro y serio que no veas tú, aquí está la portada del siguiente, el oficialmente peor álbum del grupo, "Memorial Beach".

(pa chulo chulo, su pirulo)

Precisamente de este disco es "Move to Memphis", una canción que está bastante bien, con una producción y una guitarrita a lo Prince que están muy bien, y con un vídeo que estaría estupendo...si no fuera por el pobre Morten, tan guapo y tan divino, pretendiendo ser un rockero que todo lo ha visto y todo lo ha vivido. Un cruce entre Bon Jovi y el Brad Pitt de "Leyendas de Pasión". El problema es que Bon Jovi se había cortado la melena unos cuantos años antes (qué buena idea tuvo) y Brad Pitt...bueno, era Brad Pitt, que a mí no me gustaba pero se le daba muy bien agitar sus pelos al viento para marcar el dramatismo de sus personajes. El asesor de imagen de Morten en esta etapa aún está en la lista de desaparecidos del estado de Wisconsin. ¿O era Idaho?

(Mags se dejó de autenticidades y mira lo guapo que sale)

Terrible, ¿verdad? Y es una lástima porque el vídeo por lo demás es muy bueno, muy 90's, con sus modelones y sus drags y su fotografía perfecta. Con toda esta crisis de identidad a cuestas, es normal que se separaran tras publicar el álbum, pero eso ya lo conté hace unos días.

Cerraremos con algo que parece una broma, y espero que lo sea. Hace poco se ha publicado una edición aniversario de "Hunting High And Low", con un montón de extras: versiones maxi, caras B y muchas, muchas maquetas. Temas que quedaron descartados y primeras tomas de todos los que finalmente se publicaron. Entre ellos, hay una primitiva versión del famoso "Take On Me" llamada "Lesson One", grabada en 1982, tres años antes de convertirse en un hit mundial. Seguro que el bello Mags se burlaba de Morten cuando le daba por hacer gorgoritos y florituras vocales, y má(g)s de una vez le diría "Mariiii, que pareces un gallo de corral, so chillona!!". Así que a Morten o se le fue la cabeza, o se le fue la garganta, o quiso gastar una broma, y el resultado es este momento mata-ídolos.  Atentos al minuto 0:40. Se queda tan pancho el tío.

(y las fotos del montaje no tienen desperdicio)

(¿Habremos a-hacabado ya?)

Una Miríada De Guerras

Aunque en la última entrada decía que la obra maestra objetiva de a-ha es su primer álbum, no sólo por su calidad (que es mucha) sino por lo que supuso, en realidad coincido con Adrianos (y muchos otros más) en que mi disco favorito es el segundo, "Scoundrel Days". Normalmente, las dos únicas opciones que tiene un grupo al afrontar el reto de un segundo disco cuando el primero ha sido un gigantesco éxito son a) hacer un calco y b) probar con algo diferente, arriesgándose a que su público no comprenda o acepte el cambio. Nuestros queridos noruegos optaron por esto último, y tras presentar un single estupendo como adelanto, "I've Been Losing You", con un sonido algo más endurecido, en Octubre de 2006 presentaron "Scoundrel Days", que se abría con el tema homónimo, una de sus mejores canciones (siempre para el gusto de vuestro humilde narrador), intensa y urgente, la mejor manera de demostrar que eran algo más que tres chicos monos que hacían temas pegadizos acompañados de bonitos vídeos.

Como era de esperar, a pesar de funcionar estupendamente, no tuvo el éxito monumental del primero. Por decirlo de algún modo, hizo una criba entre sus seguidores, y los que quedaron fuera son los que siguen pensando que la carrera de estos tres acabó en "Take on Me". 

En este disco las melodías no eran tan pegadizas ni tan alegres, tan sólo "Maybe Maybe" o "We´re Looking For The Whales" se parecían en algo a lo anterior, y ni siquiera apareceron como singles. Recuerdo que la primera vez que oí "Manhattan Skyline" me escandalicé con tanta guitarra a lo Europe (a la tercera o cuarta escucha ya la adoraba). "October" era como un Burt Bacharach revisitado, "The Swing Of Things" era un puente entre la felicidad de los primeros tiempos y el escepticismo (que no tristeza) del segundo...en fin, queridos y a-haconocientes lectores, un disco al que no le sobraba ni faltaba nada. O tal vez sí. Le faltaba esta canción.

Hace tiempo Adrianos citó en una entrada una hermosa frase de esta canción: "Our Souls Are A Myriad Of Wars / I'm Losing Everyone", y le dejé un comentario apasionadísimo (qué raro en mí, ¿no?), porque esta ha sido una de las líneas que más he tarareado, cantado o repetido mentalmente, casi como una contraseña, y oye, quieras que no, pues te emociona dar con alguien que además de buen bloguero (porque el tipo, que ya muchos lo conocéis, es de lo mejor de la blogosfera) tiene fijación por la mismas 10 palabras de esa excelente canción (no voy a decir más "temazo" ni "joya", vale) que se quedó injustamente fuera del álbum, aunque sabiamente la recuperaron dos años más tarde para el tercero, en una versión más larga y retocada, pero no mejor. La original, que es la que está aquí, había aparecido como cara B de "I've Been Losing You".

                                                             (ay, pero qué guapo es...)

Así que ya sabes, Adrianos, esta entrada, como no podía ser de otro modo, va dedicada muy especialmente a tí. En realidad toda la serie, claro, pero es que Scoundrel Days... es Scoundrel Days. ¿O no?  Da gusto ver cómo un álbum sigue siendo tan bueno y ha resistido tan bien el paso del tiempo.  Como fin de fiesta, la estupenda versión extendida de "Losing". 

 

 

 

 

 

(ah, pero aún hay alguien ahí? pues mañana seguiremos...)

 

Pequeña La Tierra, Inmenso El Cielo

La primera separación de a-ha  fue en 1994, tras la publicación de su quinto álbum "Memorial Beach", del que ya se hablará en otro momento. Hicieron bien, andaban un poco perdidos entre la marabunta de los 90, con las radios comerciales polarizadas entre los ritmos de baile por un lado y el grunge de consumo masivo por otro. Los grupos que habían reinado durante los 80 tenían que estar constantemente reinventándose y no a todos les sentaba bien, así que estos chicos vieron que el panorama andaba malamente y empezaron a tener diferencias de opinión, que les llevaron a tomar caminos separados. Hasta que en 1998 fueron invitados a participar en el concierto que cada año se hace en Oslo para celebrar el Premio Nobel de la Paz. Interpretaron un tema hecho para la ocasión, tuvo una gran acogida...y volvieron a los estudios para ver qué pasaba.

Y lo que pasó fue que en 2000 regresaron con un álbum brillante. Si no existiera esa obra maestra llamada "Hunting High And Low" (su primer disco. Sí, sí, el del "Take on me" ese), "Minor Earth, Major Sky" sería probablemente lo mejor que han hecho. Se dejaron de reinvenciones absurdas, pero también de nostalgias socorridas, y crearon un disco de pop luminoso, con una producción más cuidada que nunca, exuberante, pero que no necesitaba disfrazar nada, porque lo que había debajo era un conjunto de melodías realmente inspiradas. Y vaya portada bonita.

Morten, el chico guapo de voz prodigiosa, consiguió un récord curioso, al tener una nota sostenida en la canción "Summer Moved On" durante 20'2 segundos. En directo no aguanta tanto, todo hay que decirlo, pero seguro que no baja de 18 o 19.

Las dos fotos del concierto son de las proyecciones que ilustran el tema que da título al álbum. Temazo. Total. Fue el segundo single del disco, y lo acompañaron con un vídeo igualmente brillante, con ecos de 2001 o Solaris (qué grandes 2001 y  Solaris). Se cuenta que Morten siempre llega tarde a todas partes, y sus compañeros le brindaron una curiosa venganza en la ficción.

 

Por suerte, el disco funcionó estupendamente, y recuperaron el favor de crítica y público, llegando a vender casi 3 millones de copias. Hasta recuperaron a Teodoro, que había perdido interés por ellos, lo confieso, y me costó unos cuantos meses hacerle caso a esta joya. Y ese éxito en su regreso les mantuvo unidos diez años más, por suerte para todos. Otro de los mejores momentos es este "The Sun Never Shone That Day" (un guiño a su archifamoso "The Sun Always Sines On TV"). Qué guapo Mags y que poco lo enfocan, leches.

 

Y eso es todo por hoy, queridos y hartoa-hados lectores. Mañana, un poquito má(g)s.

Tres Tipos Sabios

25 años de carrera. 9 álbumes de estudio, 1 directo y 3 recopilaciones. 70 millones de discos vendidos. Es un poco triste que los sigan despachando como el grupo aquel de los '80 que hicieron aquella canción tan mona de vídeo tan mono (posiblemente el más famoso de la historia, sin contar los de Michael Jackson). Lo malo de tener un éxito tan monumental en tu primer single es que su sombra te perseguirá sin descanso pasen los años que pasen. Curiosamente, "Take On Me" no es una canción que nunca me haya gustado especialmente, sin quitarle ningún mérito como perfecto tema pop, pegadizo y bien construido. Y encima con un vídeo tan llamativo y original en su momento.

Lo siento por vosotros, queridos y retrodegustantes lectores, pero queda oficialmente inaugurada la semana a-ha (en minúsculas siempre, por favor) en este desprestigioso blog. Todas las próximas entradas van a estar dedicadas a este trío noruego, que tantos buenos momentos nos ha hecho pasar, y que tan desconocidos siguen siendo para muchos, así que quien no esté interesado,  se lo puede saltar, je je. Tres días después del (impresionante) concierto que dieron en Madrid, sigo en una especie de nube de jolgorio por haberlos visto, y desazón porque no volverán a estar juntos. Bueno, esto nunca se sabe, es muy posible que cada cierto tiempo se reunan para hacer caja, como hemos visto hacer a tantos otros grupos oficialmente disueltos estos años. Pero, si eso ocurre, no será lo mismo. Se marchan en un momento excelente, con un último álbum ("Foot Of The Mountain", publicado a finales de 2009) a la altura de sus mejores trabajos. Han querido terminar en lo alto, y han hecho bien, por mucha pena que nos dé. No hay nada peor que ver la decadencia creativa y a los fans reconociendo que ya no son lo que eran, pero como son ellos hay que seguir apoyándolos a muerte (véase Depeche Mode, por ejemplo).

Y como se va a hablar mucho por aquí de ellos estos días, vamos a cerrar con una de tantísimas buenas canciones que tienen. The Bandstand es la que abre el ya mencionado "Foot Of The Mountain", sin vídeo (no fue extraida como single), pero con un montaje de fotos muy bonico. Me vuelve loco la secuencia  (oculta durante casi todo el tema) a partir de 3:16.

(TeoCotilleo: a pesar de que Morten es el guapo oficial, 

siempre he estado enamorado de Mags)

...mañana má(g)s.